Estuvo en Mercedes, Nicolás Pereira, Coordinador de la División de Cohesión Social (y de Descentralización) en la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) de Uruguay. 
Su labor se centra en la articulación territorial y el fortalecimiento de los gobiernos municipales y departamentales de todo el país.
En un alto de sus actividades, @gesor mantuvo mano a mano con Nicolás Pereira sobre temas vinculados a Soriano y a su vez a la política de descentralización que se lleva adelante.

¿Qué podemos destacar de esta visita a Soriano y en particular de las runiones que has mantenido en Mercedes? 
"Como siempre, el relacionamiento con todos los gobiernos departamentales, pero en particular con los compañeros del gobierno de Soriano, es muy bueno. Hoy vinimos en particular a conversar sobre posibilidades de algunos proyectos para adelante y a ver cómo vienen algunos de los proyectos que están desarrollándose. 
Entre ellos, como ustedes saben, el Fondo de Desarrollo del Interior tiene un gran conjunto de proyectos de carácter de infraestructura, y sobre algunos de ellos estuvimos intercambiando con el director de Planificación, pero además tiene un componente que es que al menos el 3% de los proyectos del FDI tienen que invertirse en proyectos de carácter productivo.
Y en ese sentido hoy estuvimos recorriendo algunos de los que venimos financiando, como por ejemplo el kartódromo del Polideportivo, que está en plena actividad hoy porque tiene el fin de semana una fecha. Y ahí lo que la Intendencia nos había propuesto en un principio era una modificación en el kartódromo, a los efectos de poder atraer una fecha de un Sudamericano, que va a suceder en octubre finalmente acá en Soriano, que para nosotros es una gran alegría haber podido financiar esa modificación de la pista que permite que esta organización internacional de karting desarrolle esa fecha acá. 
Sobre todo por lo que va a atraer para Mercedes y para la región en materia de una gran afluencia de público, y eso derrama sobre el comercio local, los restaurantes, la hotelería, y entendíamos que era un aporte más que sustancial no solamente por la pista, y por el mejoramiento de la pista y para el conjunto de los pilotos, sino por lo que implica para el desarrollo del comercio local, los artesanos locales, etc., que van a tener un espacio allí además, que fue algo que estuvimos dialogando mucho con la Intendencia, que era un espacio fijo para los artesanos locales, los emprendedores locales ahí, para poder también vender sus emprendimientos, comercializar sus emprendimientos, y creo que cierra un fuerte círculo virtuoso en la medida que se desarrolle esa actividad.
Por otro lado también pasamos por la bodega Mauá, que ahí la Intendencia está presentando un proyecto para relanzar la bodega, y en definitiva lo que hablábamos con el director de Planificación, entre el polideportivo, la bodega, la calera, el catamarán, y algunas otras cuestiones, esto viene a reforzar o a fortalecer las grandes virtudes que ya tiene Mercedes y la región en materia de algunos circuitos turísticos que permitan también eso mismo, que para nosotros como Oficina de Planeamiento del Presupuesto es un desvelo, que es poder promover y fortalecer el desarrollo en cada una de las localidades". 

En ese sentido y en el papel que te corresponde de articulación, no solo con las Intendencias sino también con los municipios, ¿cuán importante es la descentralización que este gobierno fue uno de los postulados? 
"Para nosotros es una bandera muy importante, recordamos que la ley de descentralización nace en el primer gobierno de Tabaré Vázquez, los primeros municipios se instalan en el 2010, y yo lo que digo siempre es, independientemente del color político de cada gobierno departamental o municipal, uno va a un municipio al que fue 10 años antes y encuentra transformaciones realmente notables, o sea, en materia de desarrollo de la infraestructura vial, desde el alumbrado, desde los espacios públicos mejores para todas las comunidades, desde las infraestructuras deportivas, hace bien poco se inauguró en Dolores una preciosa infraestructura, el estadio, y todo eso ha sido gracias a la posibilidad de que hay un gobierno municipal que en definitiva es demandado por la comunidad y ese gobierno municipal tiene que dar respuesta a su comunidad, a sus vecinos, de una manera mucho más cercana que el gobierno departamental o el gobierno nacional. Entonces eso permite una necesaria complementariedad entre los diferentes niveles de gobierno para llevar desarrollo a cada una de las comunidades.
Y para nosotros es una prioridad, pero además es una prioridad porque hemos visto cómo ha venido funcionando en los últimos años y por eso seguimos insistiendo. 
Yo recién hablaba con unos compañeros y les planteaba, el Fondo de Incentivo a la Gestión Municipal, que es lo que nosotros administramos y que dota de presupuesto a los 136 municipios del país, nació en el 2010, hace 15 años, con 49 millones de pesos. Hoy administra 2.500 millones de pesos y eso le permite a todos los municipios tener un conjunto de proyectos muy importantes".

Y en ese sentido, ¿qué deben esperar los municipios? Lo hemos hablado con algunos alcaldes de Soriano. Tenemos acá, por ejemplo, al alcalde de Dolores que preside el Plenario de Municipios, que ha viajado al exterior para recoger experiencias de otros países y ha venido con esa inquietud de ir mejorando y planteándole al Plenario Nacional para ir mejorando todo esto que se ha venido creciendo, como tú decías. Ideas para ir mejorando, creciendo en esa descentralización que tú planteas.
Fundamentalmente lo que tiene que ver es que se plantea una descentralización en lo económico, muchas veces, que hay lugares donde se funciona y hay otros donde todavía cuesta un poco el tema de la dependencia con las intendencias. 
"La relación con las intendencias, yo que hace años que ando en estos temas, ha venido mejorando y ha mejorado notoriamente. 
A ver, dos niveles de gobierno en un mismo territorio, con competencias distintas, obviamente que hay puntos de tensión y hay puntos de colaboración importante.
Ya te digo, las relaciones han mejorado muchísimo. Yo siempre digo, nosotros administramos el Fondo de Incentivos de la Gestión Municipal, que es básicamente el presupuesto con lo que los gobiernos municipales se manejan. Pero después las intendencias hacen muchas más cosas en los territorios municipalizados.
O sea que hay una articulación permanente y que ha venido mejorando muchísimo. Nosotros tenemos algunos desafíos para este periodo. Por ejemplo, en algunos lugares del país, nosotros cuando asumimos, y yo vengo conociendo la experiencia de años anteriores, los recursos del Fondo de Incentivos de la Gestión Municipal que administra OPP y que son para los municipios, muchas veces no llegaban a los municipios.
Nosotros hicimos algunas transformaciones en la Ley de Presupuestos y en el nuevo reglamento que de alguna manera obligan a que en un determinado tiempo, después que OPP le transfiere los recursos a la intendencia, hay determinados controles para que los recursos lleguen finalmente a los municipios y sean los municipios los que puedan ejecutar su propio presupuesto. 
En ese sentido hemos hecho algunas transformaciones. Hemos establecido que entre gobierno departamental y gobierno municipal tiene que haber un compromiso de gestión todos los años para identificar áreas en las que los municipios están un poco débiles y que haya un proceso de transformación para que de aquí a tres, cuatro años, los municipios tengan otras fortalezas.
Hemos reinstalado una lógica de un programa de capacitación y formación permanente con los municipios. Y en este año y poco que llevamos de gestión, ya hemos tenido tres instancias con todos los municipios del país que tienen que ver con la estructura del Estado y cómo los municipios interactúan con el resto de los poderes de gobierno, han tenido que ver con la planificación en el sentido de la planificación estratégica de los municipios, han tenido que ver con la planificación presupuestal de los propios municipios. En todo eso venimos trabajando junto con los gobiernos departamentales, que también hace su parte, en fortalecer y que tengan cada vez más herramientas para nosotros que los municipios puedan planificar y tengan capacidad de planificación y por lo tanto de gastar cada vez mejor esta cantidad de recursos, que no son pocos, dos mil quinientos millones de pesos por año para todos los municipios, es prioritario.
Cuanto mejor lo puedan hacer y cuanto mejores enseñanzas podamos sacar de cada año de ejecución para aprender para los siguientes, es prioritario. 
Y por eso los municipios en Uruguay presentan todos a principio de año su planificación para el año. Ellos presentan un conjunto de proyectos, con los recursos que tiene el presupuesto, presentan un conjunto de proyectos y eso se va certificando el avance, pero no es que se le da un bolsón de recursos, sino que presentan proyectos, presupuestan ese conjunto de recursos y contra esos proyectos es que se va financiando a cada uno de los municipios".

En base a tu experiencia, ellos plantean, hablando de los alcaldes, si es necesario seguir generando mayor cantidad de municipios en el territorio que tenemos, porque a su vez también pasa que muchas veces se generan nuevos municipios, pero no se generan más recursos y entonces se divide lo mismo que había en mayor cantidad de municipios y por lo tanto a veces se perjudica a los municipios que ya están creados. ¿Es necesario, teniendo en cuenta el territorio que tenemos, la población que tenemos, con la bandera de la descentralización, que es una cosa importante, pero en base a esos conceptos, ¿es necesario seguir generando mayor cantidad de municipios, teniendo en cuenta que después viene el pedido de descentralización? 
"Yo te diría que, a mi juicio, no es una discusión en blanco y negro. En todos los departamentos es distinto.
Creo que en algunos departamentos, por su forma de organización, por su cantidad de localidades, hacen falta más municipios y en otros departamentos seguramente no hagan falta más municipios. 
Creo que hay que tener una mirada global del territorio, por eso te digo, no es una respuesta de sí o no, es según la particularidad de cada departamento. 
En algunos lugares seguramente sigan creando municipios, de hecho ya para el período que viene hay municipios, por ejemplo en Rocha se van a crear algunos municipios, ya están planteados en el presupuesto del departamento, y en otros lugares, por ejemplo Cerro Largo, está casi completamente municipalizado.
Canelones, Maldonado y Montevideo están 100% municipalizados y hay algunos lugares donde eventualmente, quizá en vez de crear nuevos municipios, lo que haya que hacer es extender los límites de algunos de los que hay. 
Este tema de los recursos es una realidad. Ahora, recordemos que en el periodo pasado se crearon 13 municipios y no se repartieron los mismos recursos con 13 municipios más.
En el primer y segundo año de gestión hubo menos recursos para más municipios. En este periodo hay los mismos recursos, un poco más de recursos solamente, para 11 municipios nuevos y eso fue fruto de que entre el Gobierno Nacional y el Congreso de Intendentes no se llegó a un acuerdo, hubo una propuesta de incrementar de parte del Poder Ejecutivo, no se llegó a un acuerdo en cómo incrementar y por lo tanto no hubo un crecimiento, va a haber un crecimiento en el quinquenio, pero no hubo un crecimiento proporcional a la creación de nuevos municipios. Eso en cada quinquenio hay que rediscutirlo al arranque del período de gestión y ya te digo, en algunos departamentos seguramente hagan falta algunos municipios más todavía por esto de que la lejanía con el Poder Departamental y con el Poder Central mucho más, a veces tener un Consejo Municipal que sea la voz de la localidad atrae mucho más recursos que simplemente los del Fondo de Incentivos porque es una voz que pelea por el pueblo en materia de salud, de educación, etc.
No se circunscribe todo al presupuesto del municipio, es una voz legitimada para pedir por una UTU, para pedir por una nueva escuela, un CAIF, por las mejoras en el Centro de Salud, tiene otro conjunto de implicancias a nivel de desarrollo en cada una de las localidades".